小观众们喜欢看木偶剧表演童话的故事，是通过到剧院看戏的家长和孩子几千份问卷调查得出的答案。1998年新年之际，中国木偶艺术剧院为了满足小观众的要求，推出新型儿童木偶音乐剧《美人鱼》，届时人偶将同台演出。
过去在舞台上演出的木偶剧题材多取自中国的民间神话
传说和童话故事，这出七场木偶音乐剧《美人鱼》却是根据丹麦作家安徒生的童话《海的女儿》改编，剧情与音乐、舞蹈交融，运用灯光、布景等舞美形式，使一个异国他乡的古老童话走上了中国的传统木偶表演舞台，展现在孩子们面前。
此次《美人鱼》的创作实验，以一种全新的表演形式，打开了原来一直承袭的封闭式的演出台口，达到常规舞台的视觉效果，表演空间得到了延伸，从而增加了艺术表现力。演员和木偶在撤掉了帷幕后将在舞台上共同演出，并交相使用杖头木偶、布袋木偶、提线木偶等多种木偶形式，使表演更加丰富、立体。这台木偶剧还借鉴了音乐剧的艺术手法，剧中的歌曲便于孩子们传唱，同时舞蹈的设计和表演也使该剧的演出增色不少。为了能使小观众对木偶剧产生新的兴趣，《美人鱼》的导演容小蜜、作曲王雪燕等创作人员将话剧、音乐剧、舞剧、儿童剧的艺术特色尝试融汇进了这台木偶剧当中，从演出的效果和观众的反响看确实体现出了他们的一番匠心。
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